On écrit toujours « soi-disant » : « soi » sans t, un trait d’union, et le mot est invariable. « Soit-disant » n’existe pas, pas plus que « soi-disante » ou « des soi-disants » : la locution s’écrit à l’identique dans toutes les phrases.
Plan de l'article
La règle en deux phrases #
« Soi-disant » signifie littéralement « qui se dit soi-même » : le pronom est « soi » (comme dans « chez soi »), pas la conjonction « soit ». Composé d’un pronom et d’un participe présent figé, il est invariable : « une soi-disant experte », « des soi-disant témoins ».
| On écrit | On n’écrit pas |
|---|---|
| Un soi-disant spécialiste | Un soit-disant spécialiste |
| Une soi-disant urgence | Une soi-disante urgence |
| Des soi-disant experts | Des soi-disants experts |
| Soi-disant qu’il n’a rien reçu (familier) | Soit-disant qu’il n’a rien reçu |
Pourquoi « soit » est un piège #
À l’oreille, « soi » et « soit » sont identiques, et la tournure « soit… soit… » est fréquente : la main écrit « soit-disant » toute seule. Mais le sens ne colle pas : la locution ne veut pas dire « supposons qu’il dise », elle veut dire « qui se prétend soi-même ». C’est le même « soi » que dans « la confiance en soi » ou « chacun pour soi ».
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L’astuce et le bon usage #
Décomposez : « se disant soi-même » → soi-disant. Au sens strict, seule une personne peut se dire quelque chose : « un soi-disant avocat » (il prétend l’être). Pour une chose, qui ne prétend rien, les puristes recommandent « prétendu » : « un prétendu remède » plutôt que « un soi-disant remède » — même si l’usage étendu est très courant. Employé comme adverbe (« il est parti, soi-disant pour raisons de santé »), il relève d’un registre plus familier, à doser dans un mail professionnel.
Questions fréquentes #
« Soi-disant » s’accorde-t-il au féminin ou au pluriel ?
Jamais : il est invariable. « Une soi-disant journaliste », « des soi-disant princesses ». Ni e, ni s : le participe présent « disant » reste figé.
Quelle différence entre « soi-disant » et « prétendu » ?
« Soi-disant » s’applique en toute rigueur à qui se présente lui-même comme tel ; « prétendu » s’applique à ce que d’autres présentent comme tel, notamment les choses : « une prétendue preuve ». Dans l’usage courant, « soi-disant » a débordé sur les deux emplois.
Peut-on dire « soi-disant que » ?
C’est une tournure familière (« soi-disant qu’il était malade ») admise à l’oral, mais à éviter à l’écrit soigné : préférez « sous prétexte que » ou « à ce qu’il prétend ».
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Pourquoi un trait d’union ?
Parce que la locution est figée en un mot composé : pronom + participe présent soudés par l’usage depuis le Moyen Âge. Sans trait d’union (« soi disant »), la graphie est considérée comme fautive aujourd’hui.
