Source des propos de Salman Rushdie : l’entretien accordé à RTL (émission « Tout savoir sur… », 24 min), recueilli par Bernard Lehut et publié le 10 mai 2024. Toute citation ci-dessous en est extraite mot pour mot.
Salman Rushdie a survécu à une tentative d’assassinat le 12 août 2022. Deux ans plus tard, il est venu à Paris présenter Le Couteau, le récit qu’il a tiré de cette attaque, et s’est confié au micro de RTL sur la peur, sur l’amour de sa femme et sur la mort de son ami l’écrivain Paul Auster. Voici ce qu’il a réellement dit — et où en est aujourd’hui la justice.
Plan de l'article
- Les circonstances de l’agression de Salman Rushdie
- Salman Rushdie et l’amour : ce que l’entretien dit, et ce qu’il ne dit pas
- La relation avec Paul Auster : l’hommage à un ami disparu
- Rushdie et la liberté d’expression : ce qui est établi
- Où en est la procédure judiciaire aujourd’hui
- Les vidéos intégrées à cet article, et ce qu’elles montrent vraiment
- Questions fréquentes
Les circonstances de l’agression de Salman Rushdie #
Salman Rushdie, auteur des Versets sataniques (1988), est la cible d’une fatwa appelant à son exécution depuis 1989. Le 12 août 2022, alors qu’il s’apprêtait à prendre la parole lors d’une rencontre publique à la Chautauqua Institution, dans l’État de New York, un homme est monté sur scène et l’a poignardé. RTL parle d’« une douzaine de coups de couteau ».
Les séquelles rendues publiques par l’écrivain et ses éditeurs sont connues et se résument en une phrase : il a perdu son œil droit et l’usage de sa main gauche. Cet article s’en tient là : le détail des coups n’apprend rien au lecteur et ne figure d’ailleurs pas dans l’entretien.
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| Ce qui est établi et sourcé | Détail |
|---|---|
| Date et lieu | 12 août 2022, Chautauqua Institution, État de New York |
| Séquelles rendues publiques | Perte de l’œil droit ; perte de l’usage de la main gauche |
| Mobile retenu par la justice | Exécuter la fatwa de 1989, réaffirmée en 2017 par Ali Khamenei |
| Le récit qu’il en a tiré | Le Couteau : réflexions suite à une tentative d’assassinat, Gallimard, 18 avril 2024 |
La peur de la cécité
C’est le passage le plus frappant de l’entretien, et le voici tel qu’il a été prononcé — sans coupe et sans ajout :
Le mot important est « à demi réalisée » : Rushdie a perdu un œil, pas la vue. La nuance est de lui, et la supprimer reviendrait à durcir son propos.
Salman Rushdie et l’amour : ce que l’entretien dit, et ce qu’il ne dit pas #
RTL résume ainsi le ton de la conversation : Rushdie « se confie à RTL avec sérénité et humour sur l’amour qui l’a sauvé, celui de sa femme ». C’est tout ce que l’entretien documente sur ce point, et c’est déjà beaucoup : l’écrivain attribue publiquement sa remise sur pied à sa compagne.
La puissance des mots et l’écriture
Parmi les thèmes abordés au micro de RTL figurent les séquelles physiques et psychologiques, la peur, le regard qu’il porte sur l’homme qui a cherché à le tuer, la vie de nouveau sous protection policière, son retour un an après sur le lieu de l’attaque, et « le pouvoir des mots plus fort que celui du couteau ». Le Couteau est le prolongement écrit de cette idée : raconter est la seule réponse dont un écrivain dispose.
| Le livre, vérifié au catalogue de la BnF | Donnée |
|---|---|
| Parution en France | 18 avril 2024 |
| Titre exact | Le Couteau : réflexions suite à une tentative d’assassinat |
| Éditeur / collection | Gallimard, collection « Du monde entier », 268 p. |
| Traduction | De l’anglais par Gérard Meudal |
| ISBN | 978-2-07-303398-7 |
| Autres éditions | Livre audio Gallimard, lu par Clément Bresson ; Folio n° 7647 (2026) |
La relation avec Paul Auster : l’hommage à un ami disparu #
Paul Auster est mort le 30 avril 2024, à l’âge de 77 ans — dix jours avant cet entretien. Rushdie en parle donc au passé, et cet hommage n’est pas dans Le Couteau : le livre est paru le 18 avril 2024, soit douze jours avant la mort d’Auster. C’est au micro de RTL, et là seulement, que Rushdie a rendu hommage à son ami.
Et cette formule, souvent reprise depuis sans être attribuée : elle est de Salman Rushdie, pas d’un consensus critique anonyme.
Un entretien terminé en français
Dernier détail que l’entretien seul permet de savoir : Rushdie a accepté, exceptionnellement, de conclure cette conversation en français. RTL a fait le choix d’une traduction alternée, assurée par Marguerite Capelle, pour laisser entendre la voix originale.
Rushdie et la liberté d’expression : ce qui est établi #
La fatwa visant Salman Rushdie a été émise en 1989 après la parution des Versets sataniques, et réaffirmée en 2017 par le Guide suprême iranien Ali Khamenei. Ce n’est pas une lecture d’opinion : c’est le cadre qu’a retenu la justice fédérale américaine pour qualifier l’attaque de 2022 d’acte de terrorisme. Trente-cinq ans après, un homme né et élevé aux États-Unis a tenté de l’exécuter ; l’écrivain, lui, a publié un livre et repris la parole en public.
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Où en est la procédure judiciaire aujourd’hui #
C’est le point sur lequel l’article d’origine ne pouvait rien dire : en mai 2024, rien n’avait encore été jugé. Depuis, deux procès ont eu lieu et se sont tous deux conclus par une condamnation. Faits, poursuite, procès et condamnation sont des étapes distinctes : voici où en est chacune.
| Étape | Date | Ce qui a été décidé |
|---|---|---|
| Les faits | 12 août 2022 | Attaque au couteau à la Chautauqua Institution ; l’agresseur, Hadi Matar, est interpellé sur place |
| Poursuite d’État | 2022–2024 | Mis en accusation pour tentative de meurtre au 2e degré et coups et blessures |
| Procès d’État | 21 février 2025 | Reconnu coupable des deux chefs par le jury du tribunal du comté de Chautauqua |
| Peine d’État | Mai 2025 | 25 ans de prison pour tentative de meurtre, plus 7 ans confondus |
| Poursuite fédérale | Juillet 2024 | Inculpé de terrorisme transcendant les frontières nationales et de soutien matériel au Hezbollah |
| Procès fédéral | Fin juillet 2026, à Buffalo | Reconnu coupable des trois chefs ; Salman Rushdie est venu témoigner |
| Peine fédérale | 3 novembre 2026 | À prononcer ; la peine maximale encourue est la perpétuité |
À la date de mise à jour de cet article, la peine fédérale n’a donc pas encore été prononcée. Toute affirmation sur son quantum relèverait de la spéculation.
Les vidéos intégrées à cet article, et ce qu’elles montrent vraiment #
Trois vidéos avaient été insérées automatiquement dans la version précédente. Elles sont conservées ici, mais identifiées : deux datent de 2022 et ne rendent pas compte de la situation actuelle, la troisième ne fonctionne plus.
| Vidéo | Éditeur | Ce qu’elle est réellement |
|---|---|---|
| Salman Rushdie : est-ce que « son combat est le nôtre ? » | RMC | Débat de plateau consécutif à l’attaque de 2022 ; opinions, pas information judiciaire |
| Agression Salman Rushdie : les dernières informations sur l’état de santé de l’écrivain | Europe 1 | Reportage d’août 2022 : ces « dernières informations » ont quatre ans |
| Vidéo TikTok n° 6856481534585605381 | TikTok | Lien mort : l’adresse générée ne comporte aucun compte et ne renvoie plus rien |
- Les propos de Salman Rushdie cités ici viennent tous d’un seul entretien, accordé à RTL le 10 mai 2024 et recueilli par Bernard Lehut.
- Il a perdu son œil droit et l’usage de sa main gauche ; il dit lui-même que sa peur de la cécité s’est réalisée « à demi ».
- Paul Auster est mort le 30 avril 2024, après la parution du Couteau : l’hommage de Rushdie est dans l’entretien, pas dans le livre.
- « Le plus français des écrivains américains » est une formule de Rushdie, pas un jugement collectif anonyme.
- Son agresseur a été condamné à 25 ans par la justice de l’État de New York en 2025, puis reconnu coupable de terrorisme au fédéral en juillet 2026 ; sa peine fédérale sera prononcée le 3 novembre 2026.
